Afgelopen zomer heb ik met Koning Aap 65 dagen door Syrië, Turkije, Iran, Turkmenistan, Oezbekistan, Kirgizstan en China gereisd.

De tocht was prachtig met ontzettend veel hoogtepunten. Vooral de temperatuur was een topper. Om de dag een andere stad bekijken, de een nog mooier dan de ander. Wat opviel was de openheid en de vriendschappelijke manier waarop je tegemoet getreden werd. Veel mensen spraken je aan op straat om je welkom in hun land te heten en vroegen hoe je het land vond en vooral hun regering. Deze mensen hadden allemaal gestudeerd en veel van hen konden geen baan krijgen. Het werkloosheidspercentage van gestudeerden is hoog. Alleen als je vrienden had op belangrijke posten maakte je een kans, wat voor veel van hen frustrerend was. Bijna zonder uitzondering was ieder zeer gastvrij.
Hoogtepunten op deze reis waren er vele, maar om er een paar te noemen: Het amfitheater in Bosra, de totale gekte van mister Turkmenbashi in Turkmenistan, overal grote fonteinen mar geen water of weinig in de hotels. De stoeterij van deze meneer, alles in marmer uitgevoerd, waar 30 paarden in stonden. Het complex kostte 30 miljoen dollar. De mensen verdienen er 30 tot 50 dollar per maand. De prachtige natuur van Kirgizstan; Toscane in het kwadraat waar alles nog op een paard gebeurd. De overnachting in een echte yurd. Isfahan in Iran. En Iran in totaal. Alleen niet zo leuk voor de vrouwen die "gepast" gekleed moeten zijn. Fascinerend Kurdistan in die zin dat het een hogedrukketel is die elk moment kan ontploffen. Veel verhalen over wat de Turken en Iraniërs hen allemaal aandoen. China vooral West-China waar de Oeigoeren wonen is zeer aangenaam. De oorspronkelijke bevolking wordt steeds meer geinfiltreerd door Hanchinezen, wat een totaal ander volk is. Oeigoeren zijn leuk en relaxed, Hanchinezen zijn altijd bezig, 24 uur per dag, 7 dagen per week. De veemarkt in Kashaar is fantastisch om te zien en erbij te zijn, alhoewel de chinezen deze markt die tamelijk chaotisch is willen verplaatsen. Chinezen houden niet van chaos. Peking is een bezienswaardigheid.

Tips: Neem een stop mee voor de wasbak in je hotel zodat je in de wasbak de was kan doen. Ik had een canvas shirt "Scippis" uit Australië. Canvas is zwaar maar het bijzondere was dat hij in 1 nacht droog was en bij het dragen koel.
Auteur: Theo Koster